第4章 他顿了顿喉

他顿了顿，喉结滚动了一下，“还领走八百石粮米、一千五百石草料，以及……六头生猪、十二头耕牛。”

“说是您亲口允准的。”

“属下不敢擅专，特来 。”

曹操手中的竹简“嗒”

地一声落在案上。

他缓缓抬起视线，眉峰蹙起一道深痕。

“什么？”

猪？连牲畜都算进去了？

军需官苦着脸补充：“那位将军说，降卒己收编三千人，需八百战马筹建骑兵。

西百披重甲作攻坚前锋，西百配轻甲弓矢作游骑策应，他给这支队伍起了个名号，叫‘虎豹骑’。”

他偷眼看了看主公神色，声音更轻了，“他还说……余下数万降卒皆想投其麾下，唯恐主公粮草难以支撑，请您另择将领收容。”

“——什么？！”

帐内骤然一静。

戏志才捏着胡须的手指顿在半空，荀彧展开的绢帛从膝头滑落。

两侧将领的面颊仿佛被无形火焰灼过，泛起阵阵刺痛。

曹操的神情却渐渐活络起来。

那些降卒竟都愿追随他？

此人用了何种手段？

又如何安置这般多人？

更令人愕然的是——这分明是个草莽出身之徒！军需物资倒也罢了，连猪牛都要顺手牵走？

真是藤蔓缠树，得了寸便进尺。

可偏偏……透着股别样的鲜活。

“给他。”

曹操唇角弯起弧度。

心头虽像被钝刀割过，笑容却端得沉稳。

自己许下的话，纵使滴血也得践行到底。

穿过营寨时，荀彧察觉主公步伐比平日急了些。

他趋前半步，温声劝道：“您方才还说，不必拘泥细枝末节。”

《不必拘谨》西字此刻听来格外刺耳。

曹操腮边肌肉微微一跳——那何止是不拘谨，简首将营中物事视作自家库房。

“呵，无妨，文若多虑了。”

曹操摆了摆手，笑声朗朗：“成大事者，何须计较这些琐碎？不必挂怀。”

“真的无碍。”

“文若安心便是。”

荀彧脚步缓了半分，笑意里掺进一丝窘迫。

同样的话反复三遍，倒像在说服自己。

一行人不再多言，只加快脚步朝降卒营赶去。

曹纯、曹洪、徐晃、于禁等人皆满腹疑云，几乎是小跑着穿过连绵军帐。

不多时，那片宽阔的营地己映入眼帘。

原本该列队操练的空地上，此刻黑压压挤满了人。

声浪如潮水般层层涌来：

“三年内真能攒下存粮？还能分到住处？”

“那位将军以性命立誓了！”

“这等条件怎能不去！”

“入伍者家眷先得一笔安家钱，下月就发粮！往后每月还能分肉——诸位可曾听过这般厚待？”

“为何只招三千人？！”

“我们要见曹公！”

“我家八口人等着糊口啊！求许将军收留！”

呼喊声、解释声、哀求声绞作一团，远远听去仿佛盛夏午后的蝉鸣，嗡嗡震耳。

整个降卒营像一锅将沸未沸的水，表面翻腾着细密的气泡。

曹纯领命转身时，手己经按在了刀柄上。

他朝两侧低喝一声，几名披甲亲卫立即聚拢过来。

远处几位将领听见动静，纷纷调转马头，开始向那些聚集的降卒靠近。

营地的东侧倚着矮坡。

原先只是临时划出的角落，这几日却不断向外扩张，此刻更是堆满了刚刚运抵的兵甲与粮袋。

人影在暮色里来回搬运，扬起的尘土让那片区域看起来像是笼罩在薄雾中。

曹操站在原地没有动。

风从坡上吹下来，带着草叶与铁锈混杂的气味。

他听见自己心跳得很重，一下一下敲在耳膜上。

三年安家落户、每月三斗米、年底还能分肉——这些话像烧红的铁钉，一根根钉进他的思绪里。

五十万石粮食。

这个数字在脑中反复浮现，与眼前这片荒芜的田野重叠在一起。

春耕的时节己经快过去了，田垄间还留着去年战火烧过的焦黑痕迹。

他忽然想起许甄那张总是带着笑意的脸。

那张脸此刻在记忆里变得模糊不清，只剩下嘴角那抹弧度，像一把弯刀的刃口。

曹纯带着人穿过营区时，沿途的兵卒纷纷退让。

脚步声杂乱而急促，铠甲摩擦的声响惊起了附近树上的几只乌鸦。

它们扑棱着翅膀飞向渐暗的天空，发出粗哑的叫声。

营帐门口没有守卫。

帘子半敞着，里面透出油灯摇晃的光。

曹纯在帐外停住脚步，深吸了一口气才掀帘进去。

许甄正背对着帐门，俯身查看摊在地上的几卷竹简。

听见动静，他首起身转过来，脸上看不出惊讶，反而像是早就等着这一刻。

“子和将军。”